SANTA MARIA DELLE GRAZIE

L’attuale Convento di Santa Maria delle Grazie in un certo qual modo continua il messaggio di tante esperienze spirituali passate in questo monte e sta sempre più strutturandosi come casa spirituale.Il convento nacque proprio su una prima cappella dedicata alla Beata Vergine, la cui immagine dipinta sul muro era particolarmente venerata nel secolo XVI; Nel santuario che si andava così formando si alternarono ere­miti e sacerdoti di vari ordini religiosi: Camaldolesi – Francescani – Cister-censi. Furono proprio questi ultimi ad ingrandire l’eremo nel 1628 che divenne così monastero.La costruzione portò anche alla erezione di una Chiesa più grande, da­to che la primitiva cappella non poteva più soddisfare le esigenze della co­munità. Perciò la venerata immagine della Vergine con Bambino fu “trasportata” nel 1721 dalla primitiva chiesa dai Cistercensi, nel nuovo tem­pio. L’affresco forse opera di Antoniozzo Romano, restaurato di recente, è stato di nuovo spostato nel 1978, quando la Chiesa subì un profondo re­staurò.Nell’interno, ai due lati dell’abside campeggiano due tele raffiguranti S. Nonnoso e San Gregorio Magno.Da ricordare il curioso cippo-tomba, posto all’uscita e dedicato ad un monaco Cistercense; il ven. Servo di Dio Giovanni Battista. Uscendo dalla Chiesa si incontra nel porticato una statua lignea di S. Silvestro trasportatavi dalla omonima Chiesa nel 1856.La primitiva cappella a cui si è accennato si trova all’interno del con­vento e vi si possono scorgere rimanenti tracce di affreschi e la zona da cui fu “strappata” l’immagine della Vergine.La festa della Madonna delle Grazie si celebra ogni anno, come stabili­to con decreto dell’11 luglio 1827, nella seconda Domenica dopo Pasqua.